¿Qué significa Estado de Derecho?

Con especial énfasis en los últimos años hemos podido advertir esta frase a través de los distintos medios de comunicación. Si bien de pronto podríamos extraer una interpretación general nos salta la interrogante de saber a ciencia cierta ¿Qué significa Estado de Derecho?

El Estado de Derecho (en ingles the rule of law[i]) es la condición o situación en que se encuentra una nación o territorio al regirse por una Constitución y por las normas legales aprobadas de conformidad con los procedimientos establecidos por ella.

La teoría del estado de derecho encuentra sus orígenes durante el liberalismo de la mano de pensadores como Kant, Humboldt, Robert von Bhol, entre otros. Y resultar ser una respuesta directa a las ideologías absolutistas y totalitaristas.

Dos hechos históricos que marcaron un momento importante en la propagación de esta ideología fueron la Declaración de independencia de los Estados Unidos de Norteamérica (1776) y la Revolución francesa (1789).

El Estado de Derecho esta íntimamente vinculado con el concepto de Democracia siendo este el vehículo idóneo que permite alcanzar esa etapa de desarrollo. Estar en ese nivel involucra que el poder del Estado se encuentra subordinado a la norma, dígase, al orden jurídico que fungirá como garante del correcto balance entre el accionar de los entes del gobierno y el pueblo.

Sobre las características que debe comprender un Estado de Derecho nos avocamos a lo referido por el especialista Guillermo O’Donell quien expresa que:

El Estado de derecho debería concebirse no sólo como una característica genérica del sistema legal y de la actuación de los tribunales, sino que considerarse la norma basada en la legalidad de un estado democrático. Esto supone que existe un sistema legal que es, en esencia, democrático en tres sentidos. Uno, defiende las libertades políticas y las garantías de la democracia política. Dos, defiende los derechos civiles de todo el conjunto de la población. Y tres, establece redes de responsabilidad y accountability que comportan que todos los agentes, privados y públicos, incluyendo los cargos más altos del régimen, estén sujetos a controles apropiados y legalmente establecidos sobre la legalidad de sus actos.[ii]

Cada nación asimila el concepto general de Estado de Derecho conforme a sus realidades por lo que no se puede hablar de una estructura única o uniforme. También vale resaltar que el momento en que se alcance esta etapa varia entre una y otra nación dependiendo del desarrollo alcanzado por el Estado bajo esta ideología.

No obstante, gran parte de los estudiosos tienden a coincidir en que las naciones democráticas requieren del concurso activo de todos los actores sociales para alcanzar el estado de Derecho.

En el caso latinoamericano se afirma que las naciones del hemisferio han logrado importantes avances desde que lograron independizarse de los yugos coloniales. Pero se estima que aun quedan muchos pasos por andar antes de alcanzar un verdadero Estado de Derecho, sobretodo en virtud de las constantes denuncias de violaciones a los derechos fundamentales, los abusos del poder y la ineficacia del sistema de justicia.

Por Aníbal Mauricio. Abogado e internacionalista. Fundador y Director de Encuentro Jurídico. Miembro e investigador del Consejo Dominicano de Relaciones Internacionales (CDRI) y del Centro Argentino de Estudios Internacionales (CAEI).

NOTAS

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[i] Cabe precisar que debido a las particularidades del modelo jurídico anglosajón existen diferencias entre lo que para ellos es Estado de Derecho con lo que es para los que heredamos un sistema con raíces germano-románicas. Pero en sentido general puede hacerse esa referencia equivalente.

[ii] O’DONELL, Guillermo. La irrenunciabilidad del Estado de Derecho. Revista Instituciones y Desarrollo Nº 8 y 9 (2001) págs. 43-82. Barcelona. España.

Forma de citación sugerida:

Mauricio, Aníbal ¿Qué significa Estado de Derecho? Encuentro Jurídico, 09 de julio de 2012.

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